Os defensores da energia solar dizem que a proposta das concessionárias contradiz as metas de energia limpa. Idaho Power discorda.

Construída em 1905, esta casa em North End Boise possui painéis solares que fornecem energia para a rede elétrica de Idaho. (Mia Maldonado/Idaho Capital Sun)

Todd Fischer, engenheiro elétrico, mora em sua casa em North End desde 1988. Construída em 1905, a casa em estilo vitoriano é uma justaposição entre a arquitetura histórica de Boise e a tecnologia energética moderna.

No interior, a casa está alinhada com colunas de madeira e uma escada de madeira, mas no exterior existem 16 painéis solares no lado sul do telhado que geram eletricidade para a sua casa.

Em entrevista, Fischer disse que instalou seus painéis solares em 2016 e recebe créditos mensais pelo fornecimento de energia adicional à rede da Idaho Power. No inverno ele paga US$ 5,24 e nos meses de verão paga US$ 0,24.

“Minhas contas de luz são lindas”, disse ele, enquanto segurava uma pilha de contas de energia que acumulou desde a instalação dos painéis.

Os painéis solares de Fischer fazem parte do sistema “legado” da Idaho Power, o que significa que ele se qualifica para o sistema de crédito original da empresa para proprietários de casas que fornecem energia extra à rede. Fischer não é pago pela geração excedente, mas em vez disso acumula créditos da Idaho Power que compensam o custo do uso de energia da rede em outro momento.

Mas em breve, os proprietários que fazem parte do sistema “não legado”, o que significa que instalaram painéis solares depois de dezembro de 2019, poderão enfrentar mudanças na quantidade de dinheiro que a Idaho Power credita em suas contas.

A Idaho Power está aguardando uma decisão da Comissão de Serviços Públicos de Idaho sobre uma proposta para diminuir o valor que ela credita aos clientes que vendem sua energia solar de telhado de volta à rede. Fischer, que é remunerado pelo sistema “legado”, não seria afetado pelas mudanças se aprovadas pela comissão de concessionárias.

Mas, juntamente com os defensores ambientais locais, Fischer argumenta que a proposta da Idaho Power desincentiva os proprietários de casas a instalarem painéis solares.

Em 5 de agosto, a Liga da Justiça Climática de Idaho, um grupo jovem de defesa do meio ambiente, realizou uma manifestação fora do edifício Idaho Power, no centro de Boise, abordando preocupações sobre a proposta da empresa de reduzir suas taxas de crédito para energia solar.

Numa carta à CEO da Idaho Power, Lisa Grow, os jovens defensores disseram que a proposta é contraditória com a meta de energia 100% limpa da empresa até 2045.

“Nós, os jovens, exigimos mudanças”, dizia a carta da Liga da Justiça. “Somos nós que enfrentaremos as consequências futuras da sua inação. À medida que a crise climática se intensifica e que se aproxima a data do seu compromisso com uma energia 100% limpa, não ficaremos de braços cruzados.”

Mas a Idaho Power nega as afirmações da Liga da Justiça. Numa carta de resposta à Liga da Justiça, a empresa disse que está comprometida com a confiabilidade e acessibilidade para todos os seus clientes.

“Apoiamos a energia solar e procuramos pagar um preço justo de mercado por ela, seja ela proveniente de um grande painel solar ou do telhado de um cliente”, dizia a carta da Idaho Power. “Estamos orgulhosos de ter alguns dos custos de energia mais baixos do país, mas só podemos manter isso garantindo que estamos zelando pelos interesses de todos os clientes enquanto investimos em nosso futuro de energia limpa.”

Jordan Rodriguez, porta-voz da Idaho Power, disse ao Sun que a energia solar residencial traz muitos benefícios para a empresa, mas que o seu atual sistema de crédito, estabelecido há 20 anos, está desatualizado.

Rodriguez disse que a Idaho Power apóia a escolha do cliente e reconhece que a energia solar residencial economiza dinheiro para a empresa em despesas que seriam necessárias para gerar e distribuir a mesma energia usando outras fontes.

No entanto, a proposta de alteração do seu sistema de crédito pretende ser mais equitativa para os clientes sem energia solar, disse Rodriguez – lembrando que o número de clientes com geração solar na rede da empresa cresceu significativamente nos últimos anos.

O número de clientes da Idaho Power com energia solar residencial aumentou de quase 1.000 no sistema Idaho Power em 2016 para mais de 13.000 em 2022, de acordo com um relatório da empresa.