As políticas federais ajudam e dificultam o surgimento de Nevada como uma energia solar

Quando Frank Rieger, proprietário do varejista e instalador local de painéis solares Sol-Up, mudou-se para o Vale e iniciou sua empresa com um funcionário em 2009, ele diz que “praticamente não havia energia solar”. Mas ele viu uma oportunidade única em Las Vegas.

“Ninguém tinha energia solar no telhado… e o mais fascinante é que não é apenas a quantidade de sol no estado. São também os telhados desobstruídos. Portanto, há poucos problemas de sombreamento em comparação com outros lugares do mundo”, diz ele.

Hoje, a empresa de Rieger cresceu para mais de 150 funcionários e abriu um escritório em Reno. Isso não é uma grande surpresa, considerando que Nevada subiu na classificação para o número 1 em empregos solares per capita, de acordo com o Censo Nacional de Empregos Solares de 2022 do Conselho Interestadual de Energia Renovável.

Com 7.562 empregos em energia solar, Nevada fica atrás da Califórnia no grande número de empregos. (A Califórnia tinha mais de 78.000 empregos em 2022). Mas superou o Golden State e Utah em termos de empregos distribuídos entre a população.

E Nevada ocupa o sexto lugar em termos de capacidade elétrica solar acumulada instalada. De acordo com a Associação das Indústrias de Energia Solar (SEIA), o Silver State instalou 5.409 megawatts, o suficiente para abastecer 911.561 residências e fornecer quase 23% da eletricidade em todo o estado.

Contudo, não foi uma ascensão direta ao topo, diz Rieger. À medida que o estado aderiu mais à energia solar, diferentes políticas ajudaram e dificultaram o crescimento da sua empresa. “No início, os subsídios mais importantes eram os descontos da concessionária”, diz ele. “Infelizmente, estes nunca foram sustentáveis.”

Agora, a indústria tem alguma “certeza”, graças à Lei de Redução da Inflação, diz ele. O projeto de lei de gastos de US$ 738 bilhões sancionado em agosto de 2022 aumentou e estendeu o crédito fiscal federal para investimento em energia solar, permitindo créditos fiscais não reembolsáveis ​​de até 30% dos custos de instalação até pelo menos 2032, de acordo com o site do Departamento de Energia.

O incentivo é considerado um dos mecanismos políticos mais importantes para apoiar o crescimento da indústria nos EUA. Segundo a SEIA, desde que o crédito fiscal ao investimento foi promulgado em 2006, a indústria solar cresceu 200 vezes. Sem a Lei de Redução da Inflação, o crédito fiscal teria expirado no final de 2023.

“Acho que a Lei de Redução da Inflação teve um enorme impacto, porque deu um futuro à indústria solar”, diz Rieger. “[Isso] nos dá, finalmente, um cronograma de 10 anos, para que possamos prever nossos casos de negócios. E isto dá segurança a nós como instaladores, mas também aos nossos clientes, o que é realmente crucial.”

De acordo com um folheto informativo da Casa Branca sobre Nevada, a legislação trará um investimento estimado em US$ 2,7 bilhões em geração e armazenamento de energia limpa em grande escala para Nevada entre agora e 2030. “Para energia solar, as projeções de absorção estimam que mais de 75.000 residências adicionais em Nevada instalarão como resultado, painéis de telhado”, diz o folheto informativo.

A senadora de Nevada, Jacky Rosen, que visitou Sol-Up em abril para saber como os créditos fiscais solares da Lei de Redução da Inflação estavam ajudando os negócios, disse ao Weekly que a legislação e os investimentos em energia limpa que ela ajudou a aprovar podem ajudar a reduzir os custos de energia e criar milhares de pessoas. de empregos no estado.

“Com energia solar, eólica, hidrelétrica e geotérmica, Nevada está em uma posição única para liderar o país na transição para a energia limpa, ao mesmo tempo em que cria milhares de empregos sindicalizados bem remunerados ao longo do caminho. Os investimentos no futuro da energia limpa do nosso estado são investimentos na nossa economia”, diz Rosen. “Graças à Lei de Redução da Inflação que tive orgulho de ajudar a aprovar, vamos ajudar a reduzir os custos de energia para famílias trabalhadoras de Nevada, apoiar pequenas empresas e continuar a criar empregos bem remunerados em nosso estado.”

Por outro lado, uma investigação federal – sobre empresas que alegadamente contornaram direitos antidumping sobre painéis solares provenientes da China – aparentemente prejudicou a indústria. A investigação do Departamento de Comércio, que começou em março de 2022, criou incerteza sobre se as tarifas da era Obama seriam impostas retroativamente às empresas que fornecem cerca de 80% das importações de painéis dos EUA, segundo a Reuters.