Que ilusões os pilotos podem encontrar enquanto voam?

Como pilotos, compreender possíveis ilusões, pelo menos num nível básico, é muito importante.

Os humanos são, por definição, criaturas terrestres. Isto significa que quando tentamos fazer algo não natural para nós, como voar, alguns dos nossos órgãos podem dar informações incorretas, resultando em ilusões.

Como pilotos, compreender possíveis ilusões, pelo menos num nível básico, é muito importante. Isso ocorre porque a falha em apreciá-los pode levar a um estado indesejado da aeronave.

Se você perguntar a alguém o que os ouvidos fazem, eles lhe dirão que existem para ouvir. Isto é verdade. No entanto, os ouvidos também têm outra função crucial: ajudam a manter o equilíbrio, detectando direção e aceleração.

Dentro do ouvido interno estão o que é chamado de vestíbulo e canais semicirculares. Juntos eles formam o aparelho vestibular.

O vestíbulo consiste no utrículo e no sáculo, que detectam acelerações lineares. No utrículo e no sáculo existem estruturas conhecidas como mácula, que compreendem pequenas partículas semelhantes a pedras, chamadas otólitos, que estão incorporadas em um fluido semelhante a um gel. Este fluido também contém células ciliadas sensoriais.

Quando a aceleração é detectada no plano vertical ou horizontal, os otólitos puxam o fluido, o que por sua vez faz com que as células ciliadas se movam. Esse movimento das células ciliadas provoca excitação nas fibras nervosas sensoriais, que transferem ao cérebro a informação de que há uma aceleração. A função do vestíbulo é garantir que o ser humano saiba o que é certo ou errado em termos de movimento. Por exemplo, se você inclinar a cabeça para cima, suas sensações lhe dirão que essa não é a posição normal da cabeça e vice-versa.

Ao voar, isso pode levar a uma ilusão chamadaIlusão Somatogravica. Isso acontece quando a potência ou o empuxo do motor são aumentados pelo piloto durante a decolagem, arremetida ou em uma subida normal. Quando o impulso é adicionado, há uma aceleração que é detectada pelos otólitos, fazendo com que as células ciliadas se movam. Quando isso acontece, o cérebro pensa que a cabeça está inclinada para trás, dando uma sensação de subida. Algo semelhante acontece em uma desaceleração. As células ciliadas se movem na direção oposta dando ao piloto uma sensação de descida.

Isto é particularmente perigoso em uma aeronave com motores potentes quando a potência é adicionada, por exemplo, em uma arremetida. Numa arremetida, os motores são levados ao máximo, dando uma falsa sensação de subida mesmo que a aeronave mantenha a altitude.

Há alguns anos, ocorreu um acidente envolvendo um Boeing 767 operado pela Atlas Air. A aeronave estava se aproximando do Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston. Enquanto a aeronave estava sendo configurada para pouso, o Pilot Flying (PF), neste caso, o primeiro oficial, acidentalmente empurrou os manetes para o empuxo máximo ou de arremetida. Isso interrompeu a descida e a aeronave assumiu uma atitude quase nivelada. O primeiro oficial percebeu a aceleração repentina da aeronave durante uma subida e ficou desorientado, colocando a aeronave em uma descida íngreme e causando a queda da aeronave.

A outra parte do aparelho vestibular é o canal semicircular. Os canais semicirculares detectam movimentos para a direita ou para a esquerda ou acelerações angulares. Nos canais semicirculares estão as ampolas, que abrigam algo chamado cúpula. A ampola também é preenchida com um fluido conhecido como endolinfa e consiste em estruturas capilares sensoriais como a da mácula. Quando a cabeça se move para a esquerda ou para a direita, a cúpula se curva na direção, fazendo com que as células ciliadas se movam, o que faz com que o cérebro detecte que há um movimento da cabeça.

Ao pilotar uma aeronave, os canais semicirculares podem dar uma ilusão chamadaIlusão Somatogiral.Aqui está como funciona.

Se um piloto colocasse a aeronave em uma curva prolongada ou inclinada, as células ciliadas inicialmente se moveriam na direção da curva, dando uma sensação correta de curva. No entanto, a curva prolongada pode, em algum momento, fazer com que as células ciliadas retornem à sua posição ereta normal, dando ao piloto a sensação de que a aeronave está voando em linha reta e nivelada. Quando o piloto tira a aeronave do rolamento e a coloca em vôo reto e nivelado, as células ciliadas se movem na direção oposta, dando-lhe a sensação de inclinação ou curva oposta.