Bernard DA processa Port Nola para bloquear projeto Violet de US$ 1,8 bilhão

Terminal Violeta do Porto de São Bernardo no Rio Mississippi em Violeta, fotografado na quarta-feira, 30 de dezembro de 2020. O Porto de Nova Orleans concordou em comprar a propriedade e planeja usá-la para acomodar navios porta-contêineres superdimensionados.

O Gabinete do Procurador Distrital da Paróquia de St. Bernard está processando o Porto de Nova Orleans em um esforço para impedir o porto de construir uma proposta de instalação de contêineres de US$ 1,8 bilhão em Violet, citando as "circunstâncias questionáveis" do acordo que deu início ao projeto.

A ação, movida no 34º Tribunal Distrital Judicial em nome do governo da Paróquia de St. Bernard, é a mais recente de uma longa batalha entre alguns políticos e residentes da Paróquia de St. Bernard que argumentam que o gigantesco porto de contêineres - chamado de Terminal Internacional da Louisiana - perturbaria a vida na freguesia e causaria danos ambientais.

Port Nola, que argumentou que a instalação de contentores a jusante está muito atrasada para lhe permitir competir com outros portos do Golfo Sul no negócio de grandes navios, tem o apoio do governador John Bel Edwards, bem como de agências de desenvolvimento económico regionais e paroquiais.

O CEO de Port Nola, Brandy Christian, chamou o processo de "absurdo" e "teatralidade de ano eleitoral".

A ação, movida pelo promotor distrital Perry Nicosia, argumenta que Port Nola não tem autoridade para operar uma instalação marítima dentro das fronteiras da paróquia de St. Bernard.

Renderização do proposto terminal de contêineres de US$ 1,5 bilhão em Violet, Paróquia de St. Bernard.

Num comunicado de imprensa na sexta-feira, Nicósia disse que o processo afirma que o acordo de cooperação entre a Autoridade Portuária de St. Bernard e Port Nola não é válido.

“A ação movida expõe todo o processo legislativo pelo qual a Autoridade Portuária de São Bernardo foi criada (e) prova ainda que Port Nola foi destituída de toda a sua jurisdição na Paróquia de São Bernardo por legislação aprovada em 1992 pelo então senador Sammy Nunez, depois o deputado Thomas Warner e depois o deputado Ken Odinet", disse o gabinete do promotor em um comunicado à imprensa.

Nicósia afirmou também que a Autoridade Portuária de São Bernardo, como subdivisão política do estado, não estava legalmente autorizada a desfazer-se da autoridade exclusiva para operar um porto de contentores na freguesia. Referiu-se às “circunstâncias questionáveis” do acordo entre a Autoridade Portuária de St. Bernard e Port Nola, mas não deu mais detalhes.

O comentário parece se referir a alegações feitas em uma ação movida no ano passado pela Stop the Destruction of St. Bernard Parish Inc., um grupo de moradores da paróquia representado pelo advogado Sidney Torres III. Nessa ação, o grupo apontou um histórico de disputas judiciais sobre a aquisição do terreno hoje destinado ao terminal pelo Porto São Bernardo. O grupo também afirmou que os funcionários dos dois portos "conspiraram" para garantir que o seu complexo acordo encerrasse o litígio, e que o acordo foi aprovado pelos conselhos dos dois portos sem deliberação adequada.

Port Nola ganhou uma decisão judicial no início deste ano que suspendeu o processo dos residentes. O tribunal distrital da paróquia de São Bernardo decidiu que o processo era prematuro até que os estudos ambientais e outros fossem concluídos. Mas foi concedido ao grupo de protesto um recurso, que será ouvido no Tribunal de Recurso do 4º Circuito, em Nova Orleães, no final deste verão.

Torres elogiou na sexta-feira Nicósia pelo processo.

“Há vários anos que travamos esta batalha em nome de milhares de residentes da nossa freguesia e continuaremos a fazer tudo o que for necessário para evitar a destruição e a devastação que acontecerão se o Porto de Nova Orleães não for parado agora”, disse Torres. disse por e-mail.

“Há muito que alegamos a ilegalidade das ações do Porto de Nova Orleães na Paróquia de St. Bernard e apoiamos o processo do procurador distrital que reforçará a nossa ação legal”, acrescentou.

O projeto tem sido objeto de polêmica desde que Port Nola anunciou pela primeira vez, no final de 2020, que havia adquirido 1.100 acres em Violet e concordou com o Porto de St. Bernard para construir o LIT.