Governo local abre processo para bloquear novo terminal de contêineres do porto NOLA

Publicado em 8 de agosto de 2023, 12h50, por The Maritime Executive

Os esforços para desenvolver um novo grande terminal de contentores para expandir a capacidade de importação e exportação do Porto de Nova Orleães e Louisiana continuam a enfrentar oposição local. No mais recente desenvolvimento do debate politicamente carregado sobre o novo terminal, o Procurador Distrital da Paróquia de São Bernardo, onde a instalação estaria localizada, entrou com uma ação judicial tentando bloquear o empreendimento.

Os planos para o Terminal Internacional da Louisiana começaram em 2018 e avançaram em 2020, quando o Porto de Nova Orleans comprou 1.200 acres de terra em Violet, no rio Mississippi, em uma paróquia vizinha e independente abaixo da cidade. O plano prevê um terminal que, quando concluído, será capaz de movimentar dois milhões de TEU anualmente, proporcionando uma expansão significativa das capacidades da região. As autoridades portuárias destacam que o local aproveitaria ao máximo o nível mais profundo de 50 pés do Canal de Navios do Baixo Rio Mississippi e evitaria as restrições de altura das pontes do Rio Mississippi rio acima. No local selecionado, o terminal seria capaz de receber navios de todos os tamanhos e também resolver as restrições de capacidade do terminal atual.

Port NOLA celebrou um acordo com a Autoridade Portuária de St. Bernard pelos direitos de operação da instalação. O promotor distrital Perry Nicosia, ao entrar com a ação, questiona o direito legal da Autoridade Portuária de St. Bernard de atribuir direitos ao Porto NOLA. A independência da freguesia foi confirmada por lei que defendem em 1992. Pretendem que o acordo para as operações, conhecido como Acordo Cooperativo Endeavor, seja declarado nulo e sem efeito ao abrigo da lei da Louisiana.

O processo é “absurdo” e “teatralidade de ano eleitoral”, disse Brandy Christian, CEO de Port Nola, a um repórter da Associated Press.

No ano passado, o governador John Bel Edwards disse que o projecto tinha potencial para se tornar um dos projectos de desenvolvimento económico mais impactantes na história da Louisiana. Ele falava ao anunciar um acordo com a Terminal Investment Limited (TIL) da MSC e a Ports America, comprometendo-se a um investimento de US$ 800 milhões no projeto. Os dois principais operadores de terminais concordaram em se juntar ao estado e ao Porto NOLA investindo na construção do terminal, bem como em operar o terminal assim que a construção estiver concluída.

A ação dá continuidade a uma das diversas táticas utilizadas pelos críticos para se opor ao projeto. Eles levantaram as mesmas questões sobre jurisdição em janeiro de 2022, quando a compra do terreno e o acordo de cooperação foram finalizados.

Port NOLA destaca que está trabalhando com a comunidade local e autoridades governamentais para abordar as preocupações à medida que o projeto do terminal é desenvolvido. Os críticos levantaram preocupações sobre o tráfego e os caminhões que atendem o porto, bem como sobre a drenagem e outras questões ambientais ao longo do rio.

O projeto foi desenvolvido com destaques do Porto NOLA para incluir uma proteção natural para a comunidade próxima e com elementos como o Corredor de Transporte São Bernardo, entre outras melhorias rodoviárias, projetadas especificamente para atender às preocupações da comunidade. Como parte do projeto, as autoridades portuárias prometeram abordar a necessidade de substituir uma escola primária e um campo de beisebol que seriam impactados pelo desenvolvimento.

O projeto continua na fase de concepção e revisão de licenciamento, o que inclui o processo de revisão ambiental do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. O governo e as autoridades portuárias programaram o início da construção para 2025 e o primeiro cais a ser inaugurado em 2028.