O aumento inesperado do nível da água do Lago Mead em abril continua enquanto o Lago Powell diminui

por: Duncan Phenix, Greg Haas

Postado: 12 de abril de 2023 / 13h01 PDT

Atualizado: 13 de abril de 2023/08h33 PDT

LAS VEGAS (KLAS) – Em um movimento surpreendente, o Bureau of Reclamation dos EUA está liberando muito mais água do Lago Powell em um esforço para aumentar o nível da água do Lago Mead. Mas até que ponto isso vai ajudar e quanto tempo vai durar não se sabe neste momento.

A partir de 1º de abril de 2023, a Reclamation iniciou o processo de liberação de mais do que o dobro da quantidade programada anteriormente de água rio abaixo, através da represa Glen Canyon. “O volume de liberação da represa Glen Canyon em abril de 2023 será aumentado para 910.000 acres-pés devido ao aumento da neve acumulada ao longo de março”, disse Becki Bryant, oficial de relações públicas de recuperação, ao 8 News Now.

“Eles estão fazendo várias coisas ao mesmo tempo. E eles não estão necessariamente mantendo segredo sobre isso, mas definitivamente também não estão divulgando essa informação vigorosamente”, de acordo com John Weisheit, do LivingRivers.org.

“Eles estão equilibrando os dois reservatórios – Powell e Mead”, disse Weisheit. “Lembre-se também de que a Comissão do Alto Rio Colorado pediu à Reclamation que parasse de transferir água do reservatório Flaming Gorge para o Lago Powell, e a Reclamation atendeu. A razão é que o acúmulo de neve é ​​​​significativo este ano.”

Esta diretriz veio do escritório da Bacia Superior do Colorado da Reclamation. O aumento na quantidade total de água liberada pode ser facilmente visto nos gráficos fornecidos pela Reclamation. A última vez que essa quantidade de água foi liberada repentinamente, segundo a Reclamation, foi no final de março de 2021.

Nos últimos 10 anos, este tipo de liberação repentina de água da represa de Glen Canyon ocorreu no final de novembro de 2008, 2012, 2013, 2014, 2018 e 2021.

“As liberações por hora durante abril de 2023 irão flutuar de um mínimo de aproximadamente 10.533 pés cúbicos por segundo (cfs) durante as primeiras horas da manhã até um máximo de 18.533 cfs durante a tarde e à noite”, disse Bryant. Ela acrescentou que a quantidade de água liberada do Lago Powell poderia ser revisada novamente à medida que a Reclamation avalia a quantidade de água que entra no Lago Powell.

Bryant acrescentou que “a água liberada da Represa Glen Canyon [e] do Lago Powell flui a jusante (Rio Colorado) para o Lago Mead e o aumento das liberações do Lago Powell ajudaria a impulsionar o Lago Mead”.

Na quarta-feira, 12 de abril de 2023, o nível da água do Lago Powell permaneceu em um nível histórico e caiu quase 60 centímetros desde 30 de março. No entanto, a água do derretimento da principal camada de neve do Colorado ainda não chegou ao Lago Powell.

“O Lago Powell não vai encher este ano. Sua capacidade é grande demais para ser preenchida em um ano”, disse Zachary Frankel, diretor executivo do Conselho dos Rios de Utah. “Além disso, o Bureau está tentando maximizar o armazenamento em Mead, que é um pouco maior, mas também grande demais para ser preenchido em um ano (por si só). É por isso que há mais água saindo de Powell em abril do que o inicialmente previsto.”

A camada de neve das Montanhas Rochosas do Colorado, que fornece a maior parte da água para a bacia do Rio Colorado, permanece perto de 160% do normal, de acordo com a Reclamation.

Rio abaixo, no Lago Mead, o nível da água subiu cerca de dez centímetros desde o início de março. A previsão é que o Lago Mead caia cerca de 3 metros até o final deste ano, de acordo com a Reclamation.

As estimativas sobre a quantidade de água que se espera que desça pelo rio no Lago Powell este ano atingiram 177% do normal, “fornecendo a água tão necessária após níveis de água recordemente baixos”, de acordo com um briefing de 7 de Abril da Western Water Assessment.

Apenas um mês antes, o Bureau of Reclamation estimou o fluxo de entrada do Lago Powell em 113% do normal.

Mas março trouxe nevascas este ano que acumularam neve em toda a Bacia do Alto Rio Colorado. Os mapas atualizados hoje mostram o Equivalente de Água na Neve (SWE) em 159% do normal. O início de abril é considerado o pico típico dos níveis de neve acumulada – quando as temperaturas da primavera aumentam e a neve começa a derreter mais rápido do que a neve nova se acumula.