Boas notícias para o Lago Mead e Las Vegas, já que o nível da água do lago deve subir graças a uma camada de neve saudável

por: Greg Haas

Postado: 20 de abril de 2023 / 13h54 PDT

Atualizado: 21 de abril de 2023/10h PDT

LAS VEGAS (KLAS) – O Lago Mead subirá 33 pés mais alto do que o esperado este ano devido aos níveis de neve acumulada na Bacia Superior do Rio Colorado, de acordo com estimativas divulgadas quinta-feira pelo Bureau of Reclamation dos EUA.

A neve que derreterá e alimentará o Rio Colorado está causando grandes ajustes nos planos do governo para armazenar água no Lago Powell e no Lago Mead. 8NewsNow.com informou em 12 de abril que os fluxos de água já aumentaram no Lago Powell, um fato confirmado pelo estudo de 24 meses de abril do Bureau of Reclamation dos EUA.

Agora o governo está revelando planos que incluem aumentar a quantidade de água liberada do Lago Powell em 35% este ano. O plano para liberar 7 milhões de acres-pés foi ajustado para 9,5 milhões de acres-pés – uma diferença de mais de 800 bilhões de galões de água até o final do ano.

É a boa notícia que Las Vegas estava esperando depois de duas décadas observando o anel da banheira no Lago Mead. Mas, para colocar um bom ano em perspectiva, o Bureau of Reclamation disse que o Lago Powell e o Lago Mead – os dois maiores reservatórios do país passariam de 23% cheios para 26% cheios.

Os níveis de neve acumulada no início de abril estavam em torno de 160% do normal. Os gestores de recursos hídricos consideram o início de abril como o pico da camada de neve, quando as temperaturas da primavera começam a derreter a neve mais rapidamente do que a neve nova se acumula.

Os altos níveis de neve acumulada estão se traduzindo em um fluxo esperado no Rio Colorado que é de 177% dos níveis normais.

O Burea of ​​Reclamation também anunciou planos para uma “liberação de alto fluxo” no final deste mês, quando a água sairá da represa Glen Canyon a uma taxa de 35.900 pés cúbicos por segundo. Isso movimentará os sedimentos armazenados no rio para formar praias, “o que beneficiará as condições do Parque Nacional do Grand Canyon e ajudará no manejo de espécies invasoras no Rio Colorado”, disseram as autoridades.

A neve acumulada neste inverno é promissora e nos dá a oportunidade de ajudar a reabastecer os Lagos Mead e Powell no curto prazo - mas a realidade é que as condições de seca na Bacia do Rio Colorado estão em formação há mais de duas décadas”, disse a Comissária de Recuperação, Camille Calimlim. Touton disse. “Apesar da neve bem-vinda deste ano, o sistema do Rio Colorado continua em risco devido aos impactos contínuos da crise climática. Continuaremos a buscar uma abordagem colaborativa e baseada em consenso para conservar a água, aumentar a eficiência do uso da água e proteger os reservatórios do sistema contra quedas a altitudes criticamente baixas que ameaçariam o fornecimento de água e a produção de energia.”

Enquanto o Lago Mead sobe 33 pés - para 1.068,05 pés esperados este ano - o Lago Powell subirá 40 pés, para 3.576,50 pés, retendo 2,74 milhões de acres-pés extras de água do escoamento mais alto. Os níveis do lago são expressos como a elevação da superfície do lago em comparação com o nível do mar.

O Lago Mead está atualmente a 1.047,03 pés (a partir do meio-dia de hoje). O lago normalmente aumenta nos meses de primavera e começa a diminuir por volta de julho e continua durante o resto do ano. A água extra do Lago Powell este ano pode mudar esse padrão.

Nos últimos anos, como a megasseca teve seu impacto mais severo no rio, os gestores de água ajustaram as liberações da represa de Glen Canyon, tentando manter a produção de energia hidrelétrica à medida que os níveis de água caíram para seus níveis mais baixos desde que a represa foi construída e o Lago Powell foi inicialmente preenchido. Os ajustes significaram reter a água que normalmente iria rio abaixo até o Lago Mead.

A neve acumulada deste ano proporciona uma pausa nos ajustes “emergenciais” às operações das barragens à medida que os reservatórios finalmente enchem – mesmo que seja apenas até 26% da capacidade.

O Pacto do Rio Colorado – um acordo centenário – determina quanta água cada estado tem direito a receber à medida que o rio flui desde as suas cabeceiras nas Montanhas Rochosas do Colorado até ao Golfo do México. Nevada absorve apenas uma pequena parte dessa água, mas a seca reduziu as alocações quando o governo federal declarou formalmente uma escassez de água.